Factors and strategies for student retention in medicine: a systematic review in Latin America (2020–2024)
DOI:
https://doi.org/10.62407/kvazdh56Keywords:
Student retention, university dropout, medical students, institutional strategies, comparative thematic analysisAbstract
This article presents a systematic review of 48 studies published between 2020 and 2024, focusing on the factors associated with student dropout and the institutional strategies implemented to promote student retention in medical programs across Latin America. The analysis followed a comparative thematic approach, guided by the PRISMA framework adapted for qualitative reviews, ensuring transparency in the selection and synthesis process. The studies included originated from 14 countries—most notably Colombia, Mexico, and Ecuador—and employed qualitative, quantitative, and mixed-method designs. Findings reveal that risk factors are grouped into academic, personal-emotional, socioeconomic, and institutional dimensions, with low academic performance, mental health issues, and lack of institutional support being the most frequently cited. Effective retention strategies include academic tutoring, psychosocial support, scholarships, and curricular flexibility. The study incorporates theoretical frameworks such as academic and social integration theory, human capital theory, and cognitive-emotional load models, allowing for a critical interpretation of the dropout phenomenon. The results underscore the need for holistic, context-sensitive, and evidence-based institutional approaches, as well as future interventional and longitudinal research exploring the intersectionality of student experiences. These findings offer relevant insights for the development of equity-oriented and quality-enhancing university policies.
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